錆びた井戸

遺言状にはこう書かれていた。「最後の願いを叶えてほしい。古い井戸を塞ぎ、水面に映る姿を見ないようにしろ。」その井戸は、屋敷の奥まった場所にあった。何年も前に埋め戻されたらしいが、その口は、錆びて苔むしたまま、不気味な息吹を潜めていた。ある薄暗く、静寂に包まれた夜、私はその井戸を見つけ、遺言にそって石を積み重ねて塞いだ。静寂はすぐに砕け、深い悲鳴と、水のざわめきが井戸から響き渡った。驚愕した私は、恐怖を抑えきれず backward に下がっていった。しばらくすると、悲鳴は静まり、また屋敷全体が静寂に包まれた。しかし、私の心に深い恐怖が芽生えた。遺言状に書かれた「水面に映る姿」の意味を知りたい。私はその夜、二度と眠れなかった。翌朝、必死に井戸を塞いだ箇所を調べたが、どこにも異常は見当たりませんでした。しかし、井戸の中からは、かすかに赤い光が漏れているのが確認できました。その光は、まるで誰かが私に呼びかけるように、深く静かに光りを放っていました。怖くなり、私はあの屋敷を後にしました。その後の何年も、私は忘れようとしました。しかし、アイツの赤い光だけは脳裏から消せませんでした。ある日、私は再びあの屋敷を訪れることになりました。遺言状を破棄するように依頼されたのです。屋敷に戻ると、家の重厚な扉は開かれ、空虚な部屋が広がっていました。ただ、その玄関先に、一人老いた老婆が座っていた。彼女は「あなたの願いを叶えることが、私の幸せになる」と言いました。そして、彼女はゆっくりと井戸を塞いだ石を一つずつ動かしました。赤い光が鮮明に輝き始め、そこに映るのは、私の姿でした。しかし、私は、自分の姿を井戸に映さずに、老いた老婆の顔を見つめることにしました。彼女は苦々しい笑い声で言った、「あなたには見せたくないわ。その水の底に映る、あなた自身の姿を見てください」