忘れられた井戸

山奥の古い家に唯一残っていたのは、奥深く苔むした井戸だった。 家は大惨事を経て人が住んでおらず、噂では数年前に家族全員が謎の失踪をしたと言われている。子供たちも二人あり、いつも井戸の周辺で遊んでいたという証言が残っていたが、あのように子供たちが遊ぶ姿を見せる井戸は見当たりません。 俺は古い家を買って、ゆっくりと修復していくと決めていた。井戸は修復に使われる価値のない場所だと考えたが、奇妙なもので、心の中に引っ掛かり続けた。いつか覗いてみようと思っている間もなく、俺は家を修復するために山の先にある木材を運搬する作業に没頭していた。 ある日、作業を終わらせ家へ戻ると、心がざわざわと震えるような感覚に襲われた。井戸の周りに不気味な静寂が広がり、空気までもが凍り付いていたのだ。なぜだか compels impulseだ、俺は井戸に向かって歩き始めた。その感覚が俺を縛りつけ、恐怖を増幅させていた。 井戸には古びた手すりと、井戸棒が錆びれて固まっている状態であった。俺は恐怖を感じつつも、無脂肪な意志で井戸口を見下ろした。そこに映る様子は目を奪われた。水を映して覗き込むと、そこには何の光も見えず、深い闇しか見ることができなかった。何かが俺を見ているような、冷たく重い視線が俺を包み込んでいた。 俺は目を閉じて深呼吸をした。自分に言い聞かせようとしたその時、井戸から小さく、「探して」と囁く声が聞こえた。声はかすれていて、弱々しく、まるで風の音のように消え去っていった。「探して？」俺の声は震えていた。 家に帰ろうと歩き始めたが、心が満たされないまま止められなかった。俺は、俺が住みたい土地に思い立つ前の話なら、過去を忘れさせられたのかもしれないと思えるほど、忘れられないこの井戸に引き寄せられたのだ。 再び井戸の口を見下ろした俺は、恐怖よりも探求心のほうが強く心を捉えていた。何かが井戸の中に住んでいた。何かが、家族を連れ去ったかもしれない。いったい何が、この井戸の中に潜んでいるのだろうか。