不気味な公園の影

薄暗がりの中、古びた鉄製のゲートが軋み音を立てて開く。その先には、かつては賑わったはずの公園が、今は静寂に包まれていた。枯れ葉が舞うアスファルトの道は、苔むした石畳に変わっていき、木々が生い茂り、日差しが届かない深い影を落とす。 私は、この公園に幼い頃に遊びに来た記憶がある。ブランコが風になびき、笑い声が響き渡る、明るい場所だった。しかし、今はその記憶は薄れ、残るのは不気味な静けさと、影に潜む何かを感じさせる空気だった。 公園の中央には、かつては子供たちが集まって遊んだ広場があったはずだが、今は荒れ果て、雑草が生い茂っている。その広場に、一際大きな木が立っていた。その木は、枝が長く伸び、まるで枯れ木のように黒く、枝の間から不気味な影が伸びていた。 私は、その木に近づいていくと、地面に小さな石が置かれていることに気づいた。石は、まるで誰かが何かを伝えようとしているかのように、奇妙な形をしていた。私は、石を拾い上げると、その表面に刻まれた文字が目に飛び込んできた。 「ここに来る者は、二度と帰れない」 その言葉に、私は背筋が凍りついた。私は、その場を離れようと急いだ。しかし、足元が滑り、私は地面に転倒してしまった。 私は、顔を上げると、その木の上から、何かがこちらを見ているのを感じた。影が動いている。私は、恐怖で息が詰まりそうになった。 その影は、ゆっくりと木から降りてきた。私は、その影が近づいてくるのを感じ、恐怖で叫んだ。 しかし、私の声は、静かな公園に響き渡るだけで、誰にも聞こえることはなかった。 影は、私の目の前に姿を現した。それは、人間の姿をしたものではなく、黒くぼやけた影だった。その影は、私に近づき、私の顔に手を伸ばした。 私は、その影の触覚を避けようと必死に抵抗したが、影は私の体を包み込み、私を吸い込んでいった。 私は、恐怖に震えながら、影の中に消えていった。 公園は、再び静寂に包まれた。影は、木の上に戻り、その枝の間から不気味な影を落とす。 公園のゲートは、ゆっくりと閉まり、その先には、もう誰もいない。 不気味な公園の影は、今日も静かに、人々を待ち受けている。